A febre chikugunya não é transmitida de pessoa para pessoa. O contágio
se dá pelo mosquito que, após um período de sete dias contados depois de
picar alguém contaminado, pode transportar o vírus CHIKV durante toda a
sua vida, transmitindo a doença para uma população que não possui
anticorpos contra ele. Por isso, o objetivo é estar atento para bloquear
a transmissão tão logo apareçam os primeiros casos.
O ciclo de transmissão ocorre do seguinte modo: a fêmea do mosquito
deposita seus ovos em recipientes com água. Ao saírem dos ovos, as
larvas vivem na água por cerca de uma semana. Após este período,
transformam-se em mosquitos adultos, prontos para picar as pessoas. O
Aedes aegypti procria em velocidade prodigiosa e o mosquito adulto vive
em média 45 dias. Uma vez que o indivíduo é picado, demora no geral de
dois a 12 dias para a febre chikungunya se manifestar, sendo mais comum
cinco a seis dias.
A transmissão da dengue raramente ocorre em temperaturas abaixo de 16°
C, sendo que a mais propícia gira em torno de 30° a 32° C - por isso ele
se desenvolve em áreas tropicais e subtropicais. A fêmea coloca os ovos
em condições adequadas (lugar quente e úmido) e em 48 horas o embrião
se desenvolve. É importante lembrar que os ovos que carregam o embrião
do mosquito transmissor da febre chikungunya podem suportar até um ano a
seca e serem transportados por longas distâncias, grudados nas bordas
dos recipientes e esperando um ambiente úmido para se desenvolverem.
Essa é uma das razões para a difícil erradicação do mosquito. Para
passar da fase do ovo até a fase adulta, o inseto demora dez dias, em
média. Os mosquitos acasalam no primeiro ou no segundo dia após se
tornarem adultos. Depois, as fêmeas passam a se alimentar de sangue, que
possui as proteínas necessárias para o desenvolvimento dos ovos.
O mosquito
Aedes aegypti mede menos de um centímetro, tem
aparência inofensiva, cor café ou preta e listras brancas no corpo e nas
pernas. Costuma picar, transmitindo a dengue, nas primeiras horas da
manhã e nas últimas da tarde, evitando o sol forte. No entanto, mesmo
nas horas quentes ele pode atacar à sombra, dentro ou fora de casa. Há
suspeitas de que alguns ataquem durante a noite. O indivíduo não percebe
a picada, pois não dói e nem coça no momento. Por ser um mosquito que
voa baixo - até dois metros - é comum ele picar nos joelhos,
panturrilhas e pés.
A fêmea do
Aedes aegypti voa até mil metros de distância de
seus ovos. Com isso, os pesquisadores descobriram que a capacidade do
mosquito é maior do que os especialistas acreditavam.
Fatores de risco
A febre chikungunya pode afetar pessoas de todas as idades e ambos os
sexos. Entretanto, a apresentação clínica é conhecida por variar de
acordo com a idade, sendo os muito jovens (neonatal) e idosos os mais
afetados pelas manifestações graves da doença. Além da idade, as
comorbidades (doenças subjacentes) também vêm sendo identificadas como
fator de risco para pior evolução da doença
A maioria das infecções por CHIKV que ocorre durante a gravidez
não resulta na transmissão do vírus para o feto. Existem, porém, raros
relatos de abortos espontâneos após a infecção maternal por febre
chikungunya. Aqueles infectados durante o período intraparto podem
também desenvolver doenças neurológicas, sintomas hemorrágicos e doença
do miocárdio. Anormalidades laboratoriais incluíram testes de função
hepática aumentados, plaquetas e contagem de linfócitos reduzidos e
níveis de protrombina diminuídos.
Indivíduos maiores de 65 anos tiveram uma taxa de mortalidade 50 vezes
superior quando comparados ao adulto jovem (menores de 45 anos de
idade). Apesar de não ser claro por que os adultos mais velhos têm um
risco aumentado para doença mais grave, pode ser devido à frequência de
comorbidades ou resposta imunológica diminuída.
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